Veľké projekty skladovania využívajúce čistú energiu, ako je veterná a solárna energia, môžu urýchliť prechod energie

Južná Afrika sa nachádza v kritickom momente svojej energetickej transformácie: snaží sa dekarbonizovať hospodárstvo a zabezpečiť, aby mal každý prístup k spoľahlivej a cenovo dostupnej energii. Skladovanie obnoviteľnej energie je pre túto transformáciu kľúčové. Slnečná a veterná energia nie je vždy dostupná. Aby sa udržala stabilita národnej elektrickej siete, obnoviteľná energia musí byť niekde uskladnená a spoľahlivo zásobovaná.
Krajina dosiahla významný pokrok v integrácii obnoviteľnej energie do siete prostredníctvom svojho plánu dodávať elektrinu nezávislým generátorom obnoviteľnej energie. Od roku 2010 prilákala 110 súkromných nezávislých energetických projektov a investovala 277,2 miliardy randov (14,6 miliardy USD) do obnoviteľnej energie.
Existujú rôzne typy skladovania energie. Lítium-iónové batérie môžu napríklad uchovávať rôzne množstvá energie, od malých (veľkosť telefónu) po veľké (veľkosť mesta), v závislosti od ich veľkosti a účelu.
Prečerpávacia vodná energia je ďalším spôsobom skladovania energie. Dosahuje sa to čerpaním vody z nižších priehrad do vyšších priehrad počas hodín mimo špičky a následným uvoľnením vody na výrobu elektriny, keď je to potrebné. Je to podobné ako pri nabíjateľných batériách, ale s použitím vody a gravitácie.
Zariadenia na uchovávanie tepelnej energie sú ďalšou možnosťou, ktorá ohrieva alebo ochladzuje látky pre budúce využitie energie. V súčasnosti diskutujeme o potenciáli skladovania energie zeleného vodíka.
V minulosti boli projekty prečerpávacích elektrární dôležitou súčasťou plánov rozšírenia kapacity výroby energie v Južnej Afrike. Záujem ľudí o túto formu skladovania obnoviteľnej energie však ochabol. Je to najmä preto, že priemysel sa obáva, že v budúcnosti nemusí byť dostatok vody na dosiahnutie týchto cieľov.
Dnes, keď juhoafrická energetická spoločnosť Eskom začína budovať systémy na ukladanie energie z batérií, sa systémy veľkých batérií s obnoviteľnou energiou považujú za najlepšiu voľbu na ukladanie obnoviteľnej energie v budúcnosti.
Prechod Južnej Afriky na nízkouhlíkový energetický systém komplikuje viacero faktorov. Po prvé, kvôli bohatstvu uhlia a ekonomickému významu ťažobného priemyslu existovala historická závislosť od uhlia. Táto závislosť vyvolala odpor voči zmenám v politickej aj ekonomickej oblasti.
Po druhé, chýbajú investície do rozšírenia národnej energetickej siete. Musí byť modernizovaný, aby poskytoval obnoviteľnú energiu. Eskom je značne zadlžený. Vzhľadom na to, že väčšina príjmov sa používa na splácanie dlhov, Eskom má obmedzené prostriedky na zlepšenie infraštruktúry.
Ďalším problémom sú krátkodobé alebo nekonzistentné politické záväzky vlády. To môže priniesť neistotu do budúcnosti investícií do čistej energie, čo spoločnostiam sťaží vytváranie dlhodobých plánov.
Je však potrebný plán. Obnoviteľné zdroje energie, ako je vietor a slnko, sú prerušované a ich produkcia môže kolísať v závislosti od poveternostných podmienok a dennej doby. Aby sa tento problém vyriešil, krajiny ako Spojené kráľovstvo, Nemecko a USA zaviedli systémy skladovania energie v sieťovej mierke: rozsiahle systémy používané na skladovanie elektriny na neskoršie použitie. To pomáha vyrovnávať ponuku a dopyt v elektrickej sieti.
Skladovanie v sieťovej váhe zahŕňa batérie a ďalšie technológie, ako je skladovanie energie stlačeného vzduchu. Južná Afrika čelí podobným výzvam v oblasti prerušovania obnoviteľnej energie a môže mať prospech z prijatia týchto overených technológií skladovania energie.
Technológia batériového skladovania energie môže poskytnúť základné služby pre elektrickú sieť. Bez jasných nariadení alebo usmernení o tom, ako môže skladovanie energie poskytovať tieto služby, však energetické spoločnosti a prevádzkovatelia trhu nemusia byť ochotní investovať do systémov skladovania energie z obnoviteľných zdrojov. Je potrebné stanoviť predpisy