Solárna energia sa rýchlo rozširuje po celej Afrike

Rýchla expanzia solárnej energie v Afrike priniesla nádej na využitie obnoviteľnej energie na napájanie viacerých oblastí kontinentu. Napríklad viac ako-tretina energie v Stredoafrickej republike pochádza zo slnečného žiarenia, čo z nej robí krajinu s najvyššou mierou prenikania slnečnej energie do africkej energetickej štruktúry. Vyplýva to z najnovšej správy Africkej asociácie solárneho priemyslu (AFSIA).

Stredoafrická republika vedie v oblasti slnečnej energie, ale dve ďalšie krajiny v súčasnosti získavajú viac ako štvrtinu energie zo slnečnej energie, zatiaľ čo 13 krajín vrátane Čadu, Somálska a Malawi má viac ako 10 % elektriny zo slnečnej energie. Najmenej jedna dedina v Malawi sa úplne spolieha na výrobu solárnej energie.

AFSIA so sídlom v Kigali vo svojej správe poukázala na to, že ich energetická segmentácia je odhadom, ktorý môže podhodnotiť skutočný rozsah priemyslu, keďže použité metódy nedokázali zachytiť veľa malých projektov. Na tieto čísla by sa tiež malo pozerať správne, keďže Afrika zostáva kontinentom s najnižšou úrovňou elektrifikácie na svete; Približne 600 miliónov ľudí nemá prístup k spoľahlivej a cenovo dostupnej elektrickej energii. V Stredoafrickej republike má prístup k elektrine len 15,7 % populácie, ktorá sa sústreďuje najmä v hlavnom meste Bangui. Vedci zistili, že táto energetická chudoba predstavuje významné prekážky v rozvoji a ochrane ľudských práv.

Afrika má bohaté obnoviteľné zdroje energie. Africký kontinent má asi 60 % najlepšieho svetového potenciálu solárnej energie, ale predstavuje len 1 % globálnej inštalovanej solárnej fotovoltaickej kapacity. V správe sa poukazuje na to, že takéto množstvo energie zanechalo v tomto odvetví obrovský rastový potenciál, ale slnečnú energiu investori dlho prehliadali kvôli jej občasnosti.

Zvyšujúca sa dostupnosť a cenová dostupnosť batérií však môže pomôcť prekonať obmedzenia a urobiť solárnu energiu dôležitejším zdrojom výroby elektriny v Afrike.

Batérie, vrátane najbežnejšie používaných lítium{0}}iónových batérií, však predstavujú environmentálne riziká vrátane znečistenia spôsobeného ťažbou nerastov potrebných na výrobu batérií a kontaminácie miestnych zásob vody. Niekedy sa používajú aj lacnejšie olovené-kyselinové batérie. V roku 2024 výskumníci v Malawi zistili, že neformálna renovácia olovených-batérií môže tiež uvoľňovať nebezpečné množstvá olova do životného prostredia, čo predstavuje hrozbu pre recyklátorov a zdravie ľudí a zvierat.

Rozmach slnečnej energie v Afrike sa môže čoskoro spomaliť. Čína je popredným svetovým dodávateľom fotovoltaických solárnych panelov a batériových zásobníkov energie, čo predstavuje odhadom 80 % celosvetovej výroby solárnych panelov. Od apríla 2026 už čínski výrobcovia solárnych panelov nebudú mať prospech z dobropisu na daň z pridanej hodnoty vývozu-na akumulátory solárnej energie, čo môže zvýšiť náklady pre afrických kupujúcich. Pôjde o postupný proces znižovania, ale daňové úľavy budú úplne odstránené pred rokom 2027, čo by mohlo mať významný vplyv na rozvoj afrického priemyslu obnoviteľnej energie.